Автором метода (а точнее говоря, автором подхода - как он сам говорит про себя) обучения иностранному языку без использования каких-либо учебников, является Скотт Торнбери (Scott Thornbury) - всемирно известный и авторитетный преподаватель английского языка из Новой Зеландии. Скотт Торнбери в своём подходе к этой задаче делает акцент на общении преподавателя и студента, на усилиях преподавателя "разговорить" своего ученика без помощи подручных средств, коими являются учебники и всевозможные учебные пособия (в традиционном понимании этого слова). Они на таких занятиях попросту не используются, а учебные материалы составляются самими учениками (естественно, под чутким руководством преподавателя). А, как известно, то, что мы пишем самостоятельно, лучше запоминается и усваивается, нежели просто прочитанное (пусть даже несколько раз) и написанное трижды талантливым преподавателем и методистом. На занятиях такого рода именно ученик является ведущим, а учитель - ведомым, а не наоборот, как мы привыкли.

Сильно ли изменилась ситуация в наши дни? В настоящее время в нашем распоряжении имеется огромное количество всевозможных учебников для всех возрастов, выпущенных конкурирующими издательствами, каждое из которых пытается громче других заявить о том, что именно их учебники самые эффективные. А результат? А в результате по-прежнему лишь небольшое количество наших соотечественников, изучающих иностранный язык у себя на родине, может худо-бедно изъясняться на изучаемом языке. Здесь мы не берём во внимание тех, кто по образованию является филологом или лингвистом - у них даже в советские времена знание иностранного языка было на более или менее высоком уровне.

Какой из этого мы можем сделать вывод? Имеющиеся учебники (какого бы издания они ни были - отечественного или зарубежного) не подходят для подавляющего большинства людей, желающих овладеть иностранным языком для работы или в целях повседневного общения. Почему? Потому что учебники в принципе для этого не предназначены! Они предназначены для чего угодно - для повышения авторитета преподавателя, для промоушена издательства, выпускающего эти учебники, для сравнительно честного отъёма денег у доверчивого населения (особенно учебники с такими названиями как «Иностранный язык за две недели»), но никак не для обучения и не для овладения иностранным языком. Потому что иностранному языку так не обучают!

Запомните раз и на всю жизнь - людей, неспособных к овладению иностранными языками, не существует! Проблема заключается лишь в том, что каждый человек воспринимает предлагаемый материал по-своему, пропуская его через свои (уникальные только для него!) мозговые фильтры. Никакой учебник не может учесть этот фактор, а преподаватель может. Если, конечно, он настоящий преподаватель, а не преподаватель-начётчик, выучивший наизусть пару учебников и не видящий ничего дальше знаний, почерпнутых из этих самых учебников.

Одному ученику достаточно показать, как спрягается тот или иной глагол, или склоняется то или иное существительное. Такой ученик с ходу запомнит предложенную информацию и незамедлительно начнёт применять полученное знание на практике.
Другому ученику необходимо ещё и показать на огромном количестве конкретных примерах, как работает данная теория на практике. На это может быть потрачено несколько уроко-часов - всё зависит от внутреннего фильтра, через который ученик пропускает эту информацию. Здесь задача учителя - сломать количеством примеров этот самый фильтр и превратить количество в качество. Кстати, недостаточным количеством примеров на употребление грешит подавляющее большинство иностранных учебников с красочными обложками и весёлыми картинками, призванными, по всей видимости, компенсировать недостатки зарубежных изданий.

Третьему ученику бывает просто-напросто трудно запомнить новое слово. И здесь преподаватель совместными усилиями с учеником должен найти решение этой проблемы (согласитесь, никакому учебнику не под силу выполнение этой крайне сложной задачи).

Повторюсь ещё раз - неспособных к овладению иностранным языком нет! Есть учебники, которые трудноперевариваемым языком пытаются объяснить и без того сложные вещи. А ещё есть преподаватели, упёртые в такие учебники, и не понимающие элементарной вещи, что иногда просто стоит отложить в сторону учебник и попробовать подойти к проблеме с другой стороны. А в результате неправильного подхода преподавателя к обучению других людей иностранному языку у этих самых людей складывается в корне неверное представление о своих умственных способностях, мол, я неспособный к языкам, мол, я тупой, раз не могу понять вещи, в которых мои преподаватели прекрасно ориентируются и т.п. А проблема-то не в тех, кто уже долгое время безуспешно пытается овладеть иностранным языком (с их умственными способностями как раз всё в порядке). Проблема в преподавателях, считающих, что обучать иностранному языку можно только по учебникам.

Помимо просто бесполезных учебников в последнее время полки книжных магазинов заполонили откровенно вредные (если не сказать больше - диверсионные) учебники: «Иностранный (напр. английский, немецкий, испанский и т.п.) язык для чайников», «Иностранный язык для лентяев» и даже «Иностранный язык для идиотов». Держитесь от таких учебников подальше: толку от них ноль, а вашу самооценку они запросто могут подорвать так, что у вас навсегда пропадёт желание когда-либо ещё иметь дело с иностранным языком. Уже только покупая такой, с позволения сказать "учебник", вы тем самым признаёте себя чайником, лентяем и идиотом. А прочитав всю ту ахинею, которую преподносят авторы подобных учебников, отчаявшийся овладеть иностранным языком человек решит, что, дескать, я хуже законченного идиота, если не могу понять то, что написано для идиотов. А проблема-то, между тем, опять-таки не в вас, а в учебнике! Вернее, в человеке, который писал этот учебник с единственной надеждой по-быстрому обогатиться за счёт наивных людей, верящих в некую чудотворную книгу, которая может вложить в голову знание иностранного языка подобно тому, как мы вставляем флэшку в компьютер и копируем её содержимое на жёсткий диск.

Вы верите в существование магической книги, которая, после прочтения из неё соответствующего заклинания, сделает вас богатым, умным или привлекательным для противоположного пола? Пусть не сразу, а через некоторое время. Не верите? Так почему же вы до сих пор верите в то, что учебник может сделать из вас человека, умеющего говорить на иностранном языке?

Получается, что учебники в принципе бесполезны и только мешают изучению иностранного языка? И да, и нет.

Если вы изучаете иностранный язык самостоятельно, зная с чего нужно начинать, и чётко расставляете перед собой приоритеты в процессе самообучения, то без учебников и самоучителей вам не обойтись. Однако в этом случае вы должны быть как минимум человеком с языковым образованием - преподавателем иностранного языка либо переводчиком. Или же просто человеком, владеющим уже как минимум двумя-тремя иностранными языками.

Если же вы впервые берётесь за серьёзное изучение иностранного языка (изучение языка в российских школах и неязыковых вузах - не в счёт), не имея в этой области никакого опыта, то вам следует идти совсем другим путём. В этом случае вам не стоит тратить свои кровные на покупку учебников и учебных пособий. Практика показывает, что в 99% случаев приобретённые учебники продолжают пылиться на полке, но только уже не в магазине, а у вас дома. Самостоятельно овладеть иностранным языком по приобретённым учебникам у вас вряд ли получится, а если вы решите заниматься с преподавателем, то он, скорее всего, попытается "втюхать" вам совсем другой учебник, который, по его мнению, более эффективный, более удобный и прочее более-более-более. Круг замыкается...

Но если вам повезло и вы нашли настоящего преподавателя, способного помочь вам овладеть иностранным языком, единственное что вам понадобится для обучения, это разговорник и добротный двусторонний словарь (двусторонний значит, например, и англо-русский и русско-английский словарь в одной книге). Ну, и естественно, толстая общая тетрадь с ручкой, чтобы было куда и чем записывать. Про постоянный доступ в интернет я уже и не говорю - в нынешнее время это как само собой разумеющееся.

Причин здесь несколько.

Во-первых, виной всему - пресловутое общественное мнение. Под его давлением подавляющее большинство из нас закрыто для всего нового. Мы просто не можем себе представить, что обучение иностранному языку в принципе может быть возможным без учебника. Не можем себе этого представить, просто потому что общественное мнение твердит нам - этого не может быть, потому что этого не может быть никогда!
Кстати, вспомните, сколько раз в жизни вы шли на поводу у общественного мнения во вред себе, своей личной независимости и своему будущему?

Во-вторых, метод обучения без учебников крайне трудно воплотить в группах, состоящих более чем из трёх человек. Чем больше в группе человек, тем хуже эти люди усваивают предложенный материал, так как преподавателю приходится "рассеиваться", подстраиваясь под всех и под каждого. Многие преподаватели и частные школы иностранных языков, движимые лишь одной целью - за минимальное количество времени "срубить" с доверчивых клиентов максимальное количество денег, набирают на занятия неимоверно большие группы из десяти и более человек. Порядочность и честность таких преподавателей и школ пусть остаётся на их совести. Сейчас речь о том, что наиболее эффективными являются либо индивидуальные занятия либо занятия в парах (1 учитель + 2 ученика), при этом важно, чтобы между этими двумя учениками изначально был налажен контакт. Занимаясь индивидуально, вы проходите материал именно в том ритме, который подходит именно вам, и составляете расписание занятий без оглядки на других учеников. А при занятиях в паре приплюсовывается ещё и здоровая конкуренция между обучающимися, а также наличием постоянного собеседника, владеющего языком на одинаковом с вами уровнем.

Так вот, метод Скотта Торнбери лучше всего подходит для индивидуальных занятий или занятий в паре. А в подавляющем большинстве случаев иностранный язык, как уже было сказано выше, преподают в группах, состоящих из большого количества обучающих.

Справедливости ради, однако, стоит отметить, что сам Скотт Торнбери настаивает на использовании своего ноу-хау прежде всего в группах из нескольких человек и всячески подчёркивает, что его подход к обучению иностранному языку разрабатывался и продолжает разрабатываться в первую очередь для больших аудиторий. В таком случае, почему идеи гениального новозеландца не находят массовой поддержки, несмотря на его авторит?

А вы знаете, что электромобиль появился раньше, чем двигатель внутреннего сгорания? Энциклопедия Брокгауза и Ефрона пророчила будущее именно электромобилю. В разные годы интерес к нему несколько раз возрождался и падал снова. При этом, несмотря на высокие (и постоянно растущие) цены на топливо и угрозу экологической катастрофы в последние десятилетия, электромобили так и не стали массовым транспортным средством. А почему? Да очень просто - нефтяной бизнес потеряет миллиарды долларов своего дохода, а автомобильные компании обанкротятся уже через пару-тройку месяцев после начала массового внедрения электромобилей. Конечно, масштабы издательского бизнеса несоизмеримы с масштабами бизнеса автомобильных и нефтяных компаний, но всё же. Широкое распространение идей Скотта Торнбери и поддержка их на всех уровнях может нанести серьёзный удар по карману издателей и книготорговцев, а тех, кто специализируется на учебниках по иностранным языкам, вообще лишится бизнеса. Зайдите в книжный магазин, подойдите к отделу "Учебники по иностранным языкам" и вы увидите весь масштаб трагедии, который может пережить издательский бизнес в случае, если не мешать талантливому педагогу из страны киви продвигать и развивать мысль о том, что эффективно обучать иностранному языку можно и без учебников.

Кстати, свой подход к изучению иностранных языков Скотт Торнбери назвал довольно необычно - DOGME (догма).